neurogénesis

Científicos del Salk Institute han observado por primera vez que en el cerebro adulto nuevas células crecen y maduran en el tiempo, funcionando exactamente como sus neuronas vecinas. El estudio prueba que las células recién nacidas se integran en el sistema de circuitos existente, suministrando al cerebro una reserva continua de juveniles células activas. Estas células podrían entonces reemplazar a neuronas de mayor edad o tal vez usarse para reorganizar el cerebro para facilitar el aprendizaje o la adaptación a nuevas experiencias.

"Esta es la primera demostración de que las nuevas células que nacen en el cerebro adulto son operativas", ha dicho Fred Gage. Fué Gage quien, en noviembre de 1998, descubrió que los humanos adultos, incluso los ancianos, pueden generar nuevas células cerebrales a lo largo de la vida en un proceso llamado neurogénesis. Este importante estudio trastocó el dogma largamente aceptado que afirmaba que nacemos con una provisión completa de células cerebrales y que progresivamente disminuyen durante nuestras vidas. Ulteriores estudios llevados a cabo por Gage y sus colegas revelaron que el número de células cerebrales podría ser influenciado por la actividad y otros estímulos ambientales. A pesar de ese trabajo, los científicos aun no sabían si esas nuevas células realmente funcionaban como cualquier otra neurona o ni siquiera si crecían y maduraban como otras células cerebrales. El actual estudio, que requirió del desarrollo de una nueva técnica para medir la actividad eléctrica en células cerebrales vivas, debería anular esas dudas. En sus próximos estudios, el equipo de Gage espera determinar que es lo que realmente hacen esas neuronas. >de *Salk Scientists Demonstrate For The First TimeThat Newly Born Brain Cells Are Functional In The Adult Brain*, 27 de febrero, 2002